解析

　　戰(zhàn)國時期秦國武王時樗里子任右丞相，甘茂任左丞相。本篇即是樗里子和甘茂的合傳，并附甘茂之孫甘羅傳。

　　樗里子和甘茂在對韓、趙、魏、楚等東方各國用兵方面頗有功績，所以《太史公自序》說：“秦所以東攘雄諸侯，樗里、甘茂之策。作《樗里甘茂列傳第十一》。”樗里子、甘茂并顯于秦而境遇大不相同。樗里子是惠王兄弟“以骨肉重”，故秦王信而不疑。他在惠王時受封，歷任武王、昭王兩代秦相，秦人稱他為“智囊”。對此，明凌稚隆指出：“夫秦素猜忌而殘忍之國也，非智囊何以周旋其間而結數(shù)主之心耶？此太史公意也。”（《史記評林》）所言當是。甘茂則是由楚入秦的“羈旅之臣”，盡管他是個“非常之士”，任為左丞相后，卻得不到秦王的真正信任，因而他事事小心、提防，最后乃遭讒逃往齊國。傳文中反映了這種不合理的社會現(xiàn)象。同時還對當時秦國于其他諸侯國、秦國統(tǒng)治集團內(nèi)部錯綜復雜的矛盾作了詳細記載。

　　這篇傳記之所以久傳不衰，主要是它生動地記寫了一位少年政治家甘羅的事跡。甘羅年僅十二，卻能洞察時局，利用國與國、人與人之間的矛盾，解決了丞相呂不韋所解決不了的問題，使秦國不費一兵一卒便得到了趙國五個城池。甘羅少年有為，十二歲成為秦國上卿，主要不是靠他的天才，除了他平時注意培養(yǎng)自己的能力外，也與當時的客觀環(huán)境有關。誠如贊論所說：“方秦之強時，天下尤趨謀詐哉。”司馬遷在當時即注意到這個問題，可謂難能可貴。

　　人物眾多且各具性格特征，是這篇傳記在寫作上的一個顯著特點。文中除傳主外涉及歷史人物近二十個，其中富有鮮明個性特征的即有十余人，國君、卿相、文臣、武將、策士、說客無所不有，如同一幅政治舞臺上的人物畫廊。由于作者善于選擇、提煉在特定語言環(huán)境中人物的個性化語言，所以無論是較長的對話，還是三言兩語，都能把人物的個性揭示出來。如甘茂攻打宜陽向武王的表白，既反映了他作為“羈旅之臣”的后顧之憂，又表現(xiàn)了他攻打宜陽胸有成竹的智謀和才干；甘羅對丞相呂不韋的反駁則表現(xiàn)出一位少年政治家年少氣盛，敢想敢說敢做的鮮明性格。此外，如樗里子的預見性，武王的貪婪，胡衍的狡獪以及蘇代的縱橫捭闔等，都從他們富有個性的語言中表現(xiàn)出來。