解析

　　這是一篇類傳，依次記載了春秋戰(zhàn)國時(shí)代曹沫、專諸、豫讓、聶政和荊軻等五位著名刺客的事跡。

　　關(guān)于此傳的傳旨，在卷一百三十《太史公自序》中，只談到“曹子匕首，魯獲其田，齊明其信；豫讓不為二心”，專諸、聶政、荊軻之事不及一語。顯然，這不是此傳的全部傳旨。細(xì)味全傳，盡管這五人的具體事跡并不相同，其行刺或行劫的具體緣由也因人而異，但是有一點(diǎn)則是共同的，這就是他們都有一種扶弱拯危、不畏強(qiáng)暴、為達(dá)到行刺或行劫的目的而置生死于度外的剛烈精神。而這種精神的實(shí)質(zhì)則是“士為知己者死”。所以太史公在本傳的贊語中說：“此其義或成或不成，然其立意較然，不欺其志，名垂后世，豈妄也哉！”這也就是太史公對(duì)本傳傳旨的一種集中概括了。當(dāng)然，如果我們站在今天的立腳點(diǎn)重新審視和關(guān)照這五位刺客或劫持者的行跡以及他們行刺或行劫的具體目的，我們完全可以得出一種新的認(rèn)識(shí)，作出一種新的評(píng)價(jià)，但這新的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)畢竟不是太史公的。太史公是站在他所在的那個(gè)時(shí)代的立腳點(diǎn)，帶著他特有的身世之感和愛憎，來熱烈贊歌他所一再稱賞的那種“士為知己者死”的剛烈精神的。

　　本傳雖是五人的類傳，但能“逐段脫卸，如鱗之次，如羽之壓，故論事則一人更勝一人，論文則一節(jié)更深一節(jié)”（吳見思《史記論文》），所以全篇次第井然，始于曹沫，終于荊軻，中間依次為專諸、豫讓和聶政，儼然一部刺客故事集，而統(tǒng)攝全篇的內(nèi)在思想則是本傳的主旨。

　　載述五人行跡，太史公并沒有平均使用筆墨，而是依傳主的具體情況和行刺行劫的具體緣由，巧為剪裁和布局。曹沫劫持齊桓公，有管仲緣情理而諫說，桓公權(quán)利害而寬容，使曹沫身名兩全，所以，故事到這里也就戛然而止，不復(fù)枝蔓。專諸刺王僚，前邊略有鋪敘，但高潮段則由伏甲、具酒、藏刃和王前擘魚行刺幾個(gè)精彩細(xì)節(jié)組成，而以事成身死，其子得封為尾聲。豫讓刺襄子，故事已近曲折，始終圍繞“義不二心”而襄子偏又義之這個(gè)矛盾沖突展開，最后以刺衣伏劍結(jié)束對(duì)傳主的記述。聶政刺俠累故事就更曲折一些，前邊鋪敘聶政避仇市井，仲子具酒奉金情事，又在奉金問題上通過仲子固讓、聶政堅(jiān)謝把“請(qǐng)”和“不許”的矛盾揭示出來，然后再用一段鋪敘聶政的心理活動(dòng)，而以母死歸葬收束上文，以感恩圖報(bào)引起下文，在束上起下的過程中既交代了前段矛盾是如何解決的，又預(yù)示了下段行刺活動(dòng)將怎樣展開。“杖劍至韓段”是故事的高潮，寫得干凈利落而又驚心駭目，令人不忍卒讀。后又一波三折，寫了聶政姊哭尸為弟揚(yáng)名的情事，從而深化了傳旨。本傳最后寫荊軻刺秦王，太史公是帶著他的全部感情寫荊軻其人其事的，為我們刻畫出一個(gè)十分完整的敘事主人公形象。一開始先用幾段文字依次交待荊軻身世籍貫，“好讀書擊劍”，曾“以術(shù)說衛(wèi)元君”；曾游榆次，“與蓋聶論劍”；游邯鄲與魯勾前博。這幾段文字，后兩段還插入兩個(gè)精彩的細(xì)節(jié)描寫。這些，不僅對(duì)認(rèn)識(shí)荊軻全人是必要的，而且對(duì)荊軻傳的主體部分起著鋪墊作用。之后“荊軻既至燕”一段是故事的過渡。在這一段中既寫了荊軻的交游細(xì)節(jié)和生活細(xì)節(jié)，又引出了與后來故事的發(fā)展密切相關(guān)的兩個(gè)人物，即高漸離和田光先生。從“居頃之”到易水餞行，是故事的發(fā)展階段，諸多情事，以時(shí)間先后為序，逐一加以交待和描述，使荊軻其人的形象越來越豐滿。其中易水餞行一段的場面描寫，為突出荊軻的氣質(zhì)、性格、乃至整個(gè)精神風(fēng)貌起到了畫龍點(diǎn)睛的作用，也為故事高潮的到來做好必要的鋪墊。“遂至秦”段是故事的高潮，驚心動(dòng)魄、流傳千古的“圖窮匕首見”的壯烈場面，就在本段。“舞陽色變振恐”，荊軻“顧笑舞陽”，“倚柱而笑，箕踞而罵”，以及“秦王環(huán)柱而走”等等細(xì)節(jié)，從不同的角度，不同的側(cè)面，把荊軻臨危不懼、鎮(zhèn)定自若、大義凜然、視死如歸的形象質(zhì)感化地突現(xiàn)出來。其后是故事的結(jié)尾。雖系結(jié)尾，也有深化傳旨的作用。統(tǒng)觀所記五人文字，一人長似一人，而以荊軻的文字最長。全傳凡五千余字，而荊軻一人就占去三千多字。不僅長，而且故事性最強(qiáng)，即使用現(xiàn)代觀念和小說概念去分析衡量，說它是一篇精悍的短篇小說，恐怕也不會(huì)有多少爭議的。

　　太史公“遇一種題，便成一種文字”，本傳堪稱《史記》全書中“第一種激烈文字”（吳見思《〈史記〉論文》）。從文學(xué)的角度看，這篇“最激烈文字”至今有它的巨大審美價(jià)值，特別是荊軻其人的傳記。