解析

　　本篇是戰(zhàn)國末期秦國兩位國相范睢和蔡澤的合傳。

　　范睢和蔡澤同是辯士出身，在任秦相之前都曾走過一段坎坷的道路。范睢在魏國被魏相魏齊屈打幾乎致死，蔡澤游說諸侯四處碰壁，但他們并不因此而氣餒，后來“羈旅入秦”，憑著能言善辯，足智多謀，終于成為秦相。范睢任相后在外交上提出遠交近攻的策略，在國內(nèi)打擊外戚勢力加強王室集權(quán)，為秦國成就帝業(yè)奠定了基礎(chǔ)，在秦國歷史上有一定功績。但他的致命弱點是“每飯之德必賞，眥睚之怨必報”，感情用事，因小失大，以致害死名將白起，又任用親信，造成惡果。蔡澤說服范睢讓位后被命為國相，他的志向是個人長享富貴，因而一旦得到滿足便不再進取，所以難有大的作為。作者全面地記述了他們的事跡，而為其立傳的主旨則取“能忍訽于魏齊，而信威于強秦”這一角度，頌揚他們不因遭受困辱而沮喪，能夠激勵意志以奮發(fā)的精神，這或許是“太史公寓主意于客位”（劉熙載《藝概》）吧。

　　這是一篇相當(dāng)生動，富于藝術(shù)魅力的傳記作品，它的寫法幾乎近于小說。首先，敘事波瀾起伏，具有很強的故事性。如寫范睢脫險一節(jié)，由范睢遭到毒打到他佯裝死去，再到他被拋到荒野，最后隱姓埋名躲藏起來，情節(jié)一波三折，而范睢頑強、機智的性格便在情節(jié)的展開中刻畫出來。再如，寫范睢入秦巧避穰侯，以及他喬裝引誘須賈入宮等也都極盡曲折之妙，讀來引人入勝。其次，運用肖像、心理等描寫手法刻畫形象。如唐舉為蔡澤看相，戲言其貌不揚，寥寥幾筆一副朝天鼻，凸額頭，塌鼻梁，端肩膀，羅圈腿的容貌體態(tài)便漫畫般地活現(xiàn)在讀者面前。再如，范睢與蔡澤互相辯難，各自揣摩對方心理，你來我往，爭長論短，從中不難看出范睢故意狡辯以逞其強，而蔡澤胸有成竹必欲戰(zhàn)而勝之的各自心態(tài)。讀它簡直無異于讀一篇小說。