貞觀元年,太宗說(shuō):“我看古代的帝王,凡以仁義治理國(guó)家的,都國(guó)運(yùn)久遠(yuǎn)。用嚴(yán)刑酷法統(tǒng)領(lǐng)人民的,雖然能挽救一時(shí)的弊端,但國(guó)家很快就會(huì)滅亡。既然我們看到了前代帝王成事的方法,就可以把它們用作統(tǒng)治國(guó)家的典范。現(xiàn)在,我們要以誠(chéng)信、仁義作為治理國(guó)家的方針,希望這有助于鏟除近代的虛偽之風(fēng)。”黃門(mén)侍郎王珪回答說(shuō):“天下荒廢凋疲的時(shí)間已經(jīng)很長(zhǎng)了,陛下在天下積弊之時(shí)統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家,弘揚(yáng)古代圣賢的遺風(fēng),實(shí)乃萬(wàn)民之福。但沒(méi)有賢才是治理不好國(guó)家的,關(guān)鍵在于用人得當(dāng)。”太宗說(shuō):“我求賢若渴,即使夜晚做夢(mèng)都?jí)舻劫t才。”給事中杜正倫說(shuō):“哪個(gè)時(shí)代都有人才,隨時(shí)等候陛下的發(fā)掘任用,哪里用得著去夢(mèng)傅說(shuō),遇呂尚,然后才治理天下呢?”太宗十分贊賞他的話。
貞觀二年,唐太宗對(duì)侍從的大臣們說(shuō):“我原來(lái)認(rèn)為在離亂之后,民間的風(fēng)俗習(xí)慣會(huì)很難改變,近來(lái)我發(fā)現(xiàn)百姓逐漸懂得了廉潔和羞恥,官員庶民都能遵守法紀(jì),盜賊一天比一天少,我才知道民間沒(méi)有一成不變的風(fēng)俗習(xí)慣,關(guān)鍵要看施政是治還是亂。所以,治理國(guó)家,必須用仁義來(lái)?yè)嵛堪傩眨瑫r(shí)還要顯示出朝廷的威信,順應(yīng)民心,廢除苛刻的法令,不做背離道義的事情,這樣社會(huì)自然會(huì)平定安靜。你們應(yīng)該共同來(lái)做好這件事。”
貞觀四年,房玄齡上奏說(shuō):“最近,我檢查武器庫(kù)里的鎧甲兵器,發(fā)現(xiàn)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)隋朝了。”唐太宗說(shuō):“整修兵器防御寇亂,雖然是緊要的事情,但我要求你們把心思用于治國(guó)之道,各自務(wù)必竭盡忠貞,使老百姓安居樂(lè)業(yè),這才是我真正要的鎧甲兵器。隋煬帝難道是因?yàn)殒z甲兵器不足,才遭到滅亡的嗎?正是由于他不修仁義,群臣才會(huì)怨恨叛離他。你們應(yīng)該理解我的想法啊!”
貞觀十三年,唐太宗對(duì)侍從的大臣們說(shuō):“樹(shù)林廣袤就有飛鳥(niǎo)棲息,水域深廣就有魚(yú)兒游弋,多施仁義百姓自然會(huì)歸順。人們都知道恐懼而躲避災(zāi)害,卻不知施行仁義,災(zāi)害就不會(huì)產(chǎn)生。仁義之道,一刻也不能忘記,我們要不斷地將仁義推行下去,如有片刻懈怠,就會(huì)遠(yuǎn)離仁義之道。這就好比用飲食來(lái)滋養(yǎng)身體,要讓肚子經(jīng)常吃飽,就能夠維持生命。”王珪叩頭說(shuō):“陛下能知道這些道理,真是天下的大幸啊!”