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　　貞觀六年，唐太宗對侍臣們說：“我近來見人議論，認為上天呈現(xiàn)吉祥的征兆是美好的事情，頻頻上表慶賀。而我認為，只要天下太平，家家戶戶富足美滿，即使上天沒有祥瑞之兆，也可比堯、舜的清明之治了。如果老百姓窮困不堪，夷狄等少數(shù)民族又侵犯中原，縱然滿街都長著芝草，苑囿中有鳳來棲，這樣的時代與桀、紂時又有什么差別呢？我聽說后趙石勒稱帝的時候，有個郡縣的官員點燃連理木，煮白雉肉吃，故意制造祥瑞，難道石勒就可因此被稱作明君嗎？另外，隋文帝最喜歡祥瑞。他叫秘書監(jiān)王劭穿著特異的衣服，戴著奇怪的帽子，在朝堂上當著眾位大臣洗手焚香，閉著眼睛，口中念念有詞，讀《皇隋感瑞經(jīng)》。我過去看到這些人為制造祥瑞之兆，覺得可笑之極。身為國君應當治理好天下，以此來贏得百姓的擁戴。堯、舜在位時，百姓像對待天地那樣敬重他們，像對待父母那樣愛戴他們。不管什么事情，百姓都樂意去做，他們發(fā)號施令，百姓都樂意接受，這才是真正的祥瑞之兆啊。從今以后，各州府如果發(fā)現(xiàn)有祥瑞之兆，就不要再上報朝廷了。”

　　貞觀八年，隴右一帶發(fā)生山崩，大蛇時常出沒。另外，崤山以東及江淮地區(qū)也常常發(fā)生洪災。唐太宗向大臣們詢問此事，秘書監(jiān)虞世南說：“春秋的時候，梁山崩塌，晉國國君召集大臣伯宗查問原因，大臣伯宗說：“山川是國家的主脈，如今山崩潰，河斷流，大王現(xiàn)在應該不再奏樂、不穿華麗的衣服，乘坐沒有文飾的馬車，用錢幣拜祭梁山。”梁山，是晉國屬地，晉國國君采納了這個意見，果然事后再無災害。漢文帝元年，齊、楚之地有二十九座山在同一天崩潰，洪水泛濫。漢文帝下令周圍的郡國不再向朝廷進獻供奉，又向老百姓施加恩惠，遠近之地的百姓無不歡欣鼓舞，不久，災害自然消失。后來漢靈帝時，有人在皇帝的御座旁發(fā)現(xiàn)了一條青蛇；晉惠帝時，在齊地發(fā)現(xiàn)了一條長三百步的大蛇，這條蛇經(jīng)過集市進入朝堂。一般來說，蛇應當生活在雜草叢生的荒野，而這條蛇卻進入了集市、朝堂，所以大家都非常奇怪。現(xiàn)在有人在大山、大河邊發(fā)現(xiàn)了蛇，深山大河必潛藏著龍蛇，這是自然現(xiàn)象，實不足為怪。另外，山東普降大雨，雖是尋常之事，但時間持續(xù)過長，恐怕民間有冤情，應當重新審理官司，或許可以順從天意。而且邪不壓正，只要修煉道德就可以使災害自然消失。”唐太宗覺得此話有理，于是就派使者到災區(qū)賑濟災民，采用寬大為懷的政策重新審理官司，平反了很多冤假錯案。

　　貞觀八年，有彗星出現(xiàn)在南方，此彗星長六丈，足足過了一百多天才消失。對此，唐太宗對侍臣說：“天上出現(xiàn)了彗星，是提醒我的德行有虧缺，這是什么兇兆呢？”虞世南說：“過去齊景公看見彗星，就問晏子是何原因。晏子說：‘主公挖掘池塘唯恐不深，修筑臺榭唯恐不高，實施刑罰唯恐不嚴，所以上天就呈現(xiàn)彗星，這是對主公的警戒呀！’齊景公非常畏懼，于是就修養(yǎng)道德，十六天之后，彗星就隕落了。陛下如果不加強仁政，雖然境內(nèi)屢次出現(xiàn)鳳凰之類的祥瑞之兆，終究對國家是沒有益處的。只要朝廷政治清明，百姓安樂，即使有災害變故，也不會損害陛下的圣德。希望陛下不要因為自己功高蓋世就驕傲自大，也不要因為天下太平已久就放縱逸樂。如果能始終如一地堅持德治，即使天上出現(xiàn)了彗星也不足為懼。”唐太宗說：“我治理國家，自詡沒有犯過齊景公那樣的過失。但是我十八歲就開始創(chuàng)業(yè)，北面滅掉了武周，西面鏟平了薛舉的勢力，東面擒獲了竇建德、王世充這些亂世梟雄。二十四歲時就平定了天下，二十九歲登上帝位，四方少數(shù)民族臣服歸順，海內(nèi)升平，百姓安樂。自認為力挽亂世之狂瀾，古來英雄無人可比，所以志得意滿，傲視古今，這是我的過失。如今上天顯示了征兆，這是在警告我啊！昔日，秦始皇平定六國，隋煬帝富有四海，但他們驕奢淫逸，所以功虧一簣，在歷史上如過眼云煙般迅速消失了。我又有什么值得驕傲自滿的呢？每每想到這些，不覺膽戰(zhàn)心驚，我是怕重蹈前人的覆轍。”魏徵說：“我聽說歷代的帝王沒有誰沒見過災變，但只要能加強仁政和修養(yǎng)，災變自然會煙消云散。陛下因為上天有變故，便能有所警覺，反復思考反省，境內(nèi)即使有災害，其實也算不上是災害了。”

　　貞觀十一年，天降大雨。谷水河泛濫成災，沖毀了洛陽城門，淹進洛陽宮，平地水深五尺，毀壞宮寺十九處，淹沒民房七百多家。唐太宗對侍從的大臣們說：“是我沒有德行，所以皇天才會降災。大概是因為我視聽不明、刑罰失當，才使陰陽錯亂，雨水反常吧。現(xiàn)在是應該撫恤百姓，反省我自己的過失的時候了，我還有什么心情獨自安享這些珍饈美味呢？傳我令，停止供應肉類食品，只進蔬菜素食。另外，讓文武百官都上書奏事，暢言政事得失。”不久，中書侍郎岑文本呈上了一篇奏疏：

　　我聽說創(chuàng)業(yè)于亂世，是非常困難的；要守住已有的基業(yè)，也不是件容易的事情。君王只有居安思危，才能鞏固基業(yè)：要有始有終，才能將基業(yè)發(fā)揚光大。如今雖然已經(jīng)天下太平，但大唐是在戰(zhàn)亂中創(chuàng)業(yè)的，長期的戰(zhàn)爭使民生凋敝，百姓死傷無數(shù)，田地得到開墾的也很少。雖然貞觀以來朝廷實施了很多仁政，但戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷非一時半刻可以平復；如今朝廷的道德教化已遍及天下，但老百姓依然很貧困。古人把治國比喻為種樹，培育的時間越長，樹木越枝繁葉茂；如果培植的時間不夠，根基不穩(wěn)固，雖然為樹添上肥沃的黑土，讓春天和煦的陽光照耀它，但只要有人搖動樹木，樹木必然會折斷并枯萎。現(xiàn)在的老百姓，就像培植不久的樹木。如果常常對百姓進行含養(yǎng)體恤，那么他們就會恢復元氣；只要有勞役，他們就會氣息奄奄；過多消耗民力，就會民不聊生；民不聊生，就會怨聲載道；怨聲載道恐怕就會產(chǎn)生背離叛亂之心。所以舜說：“可愛非君，可畏非民。”孔安國說：“百姓把命運寄托在君王身上，所以君王可愛。君王治國無道，百姓就會反對他，所以百姓可畏。”孔子說：“君王像船，百姓像水。水可以使船浮起來，也可以使船沉沒。”所以自古以來，君王在天下太平之后內(nèi)心的憂患并沒有消除，反而一日比一日更謹慎，正是因為這個原因啊。

　　希望陛下能通曉古今之事，體察政治的得失，上以國家為重，下以蒼生為念，公正地選舉官員，慎重地實施賞罰，提拔賢才，斥退庸人。清楚自己的過失并加以改正，從諫如流。用人不疑，言必有信。修養(yǎng)上，能無為無欲，修持心性，免去游宴畋獵的歡娛；去掉奢侈，一切從儉，節(jié)省大興土木的費用。政治上，應崇尚清靜，不要無休止地開疆拓土，應馬放南山，刀槍入庫，但也不可忘了軍備的必要。以上幾點，是治國應當堅持的原則，陛下自己也在身體力行。我不才，只希望陛下能持之以恒，使國家像三皇五帝時一樣興盛安定，萬世流芳。即使出現(xiàn)桑穀那樣的妖孽，有龍蛇興妖作怪，雞飛到鼎上鳴叫，晉地的石頭會說話這樣的怪事，也會轉(zhuǎn)禍為福，化兇為吉，何況雨水這樣的自然災害，是陰陽變化的常事，怎么可以說是上天在譴責陛下，而讓您如此不安呢？古人說：“農(nóng)民勞動而君子撫養(yǎng)他們，愚昧的人發(fā)表議論，聰明的人擇善而從。”臣妄自陳述膚淺之見，冒死進言。

　　看了這篇奏疏，唐太宗認為非常有道理，就采納了他的意見。