統(tǒng)治者除了要養(yǎng)、教人民外,還必須懂得“正名”。本章記載了陳相拋棄儒家學說信奉許行的學說以后向孟子宣傳許行的學說,受到了孟子的批評?!罢睂W說源自孔子,在《論語·顏淵》中,孔子對齊景公說過“君,君;臣,臣;父,父;子,子?!币簿褪钦f,君君、臣臣、父父、子子,必須各自遵循一定的社會行為規(guī)范,君主要象個君主,臣子要象個臣子,父親要象個父親,兒子要象個兒子,并遵循各自的行為規(guī)范,才能符合各自的做人的標準。
那么,正了名以后,責任也就明確了,責任明確了,事情也就好做了。這個“正名”原則就是承認事物存在的差異性,孟子就是根據(jù)這種世間萬事萬物的差異性來反對許行的“齊物論”。人既然生存在這個世界上,不知道經(jīng)過多少年代的探索和思考,人們終于意識到只有依靠群體生活;不但抗擊天有不測風云的自然災害,抗擊其它生物的侵害需要依靠群體,而且種植和創(chuàng)造生活資料也必須要依靠群體。因此群體生活便成了人類生活的保障,并由此而產(chǎn)生了群體意識。人們?yōu)榱俗约旱纳嫘枰?,就要維護群體,為群體的利益而活著而勞動,而付出自己的熱血和生命。這就是人類由自然存在向自覺存在而邁出的關鍵性的一步。然而群體意識的產(chǎn)生,卻由于地理環(huán)境的不同、民族的不同、氏族部落的不同、生活方式的不同、風俗習慣的不同、語言表達的不同,而形成思維方式的不同。既然思維方式不同,對世界的認識也就不同,對事物的認識也就不同,這就形成了宗門、宗派、宗教的不同。這些不同也就導致了人類之間沖突的產(chǎn)生,因為為了維護自己的思想意識,為了維護自己的既得利益,掌握有一定武裝力量的人們就想要去壓制別人,甚至于是壓迫和消滅不同思想的人。個人之間也是這樣,人與人之間不可能有絕對相同的思想意識觀念,不可能有絕對相同的思維方式,如果因為一點意見不同,就打擊、壓制別人,“天上天下,唯我獨尊”,那樣就不是最佳行為方式,就必然使自己很快走向衰亡。既然人與人之間都有這么多不同,那么世間萬事萬物更是有著千差萬別了,孟子正是根據(jù)這種思想才不厭其煩地勸說陳相,放棄許行的“齊物論”。