創(chuàng)作背景

《死水》是最能代表聞一多思想、藝術(shù)風(fēng)格的詩(shī)作。聞一多是我國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上集詩(shī)人、學(xué)者和革命斗士于一身的重要詩(shī)人。他創(chuàng)作的詩(shī)集主要有《紅燭》、《死水》兩部。這兩部詩(shī)集雖然是聞一多思想和藝術(shù)風(fēng)格發(fā)展不同階段的產(chǎn)物，但它們共同貫穿著一條愛(ài)國(guó)主義紅線。
詩(shī)集《紅燭》是聞一多第一本詩(shī)集，這個(gè)詩(shī)集中不少作品反映了詩(shī)人強(qiáng)烈的反封建意識(shí)、在異國(guó)他鄉(xiāng)的孤寂以及對(duì)祖國(guó)的眷戀之情。其中，《太陽(yáng)吟》寫得很有特色。詩(shī)人借助想象的翅膀，寄情于太陽(yáng)，向它傾訴了思鄉(xiāng)戀國(guó)的衷腸。詩(shī)集《死水》所收輯的作品無(wú)論是思想的深刻，還是藝術(shù)的成熟，都要比《紅燭》集中的作品有顯著的提高。其中《發(fā)現(xiàn)》、《一句話》、《死水》等詩(shī)篇，寫得或悲痛、或激憤、或豪邁熱烈，抒發(fā)了詩(shī)人對(duì)祖國(guó)命運(yùn)的憂慮與關(guān)切，表達(dá)了詩(shī)人強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)熱情。讀者無(wú)論何時(shí)讀到這些作品，都會(huì)為之動(dòng)情、顫栗。
聞一多的詩(shī)歌在藝術(shù)上有著獨(dú)特的風(fēng)格。他有感于“五四”以來(lái)新詩(shī)過(guò)于散漫自由，因此提倡一種新格律詩(shī)。由于追求藝術(shù)上的嚴(yán)謹(jǐn)，這使得他的詩(shī)大多有富于浪漫氣息的幻想，嚴(yán)謹(jǐn)奇特的構(gòu)思，火山爆發(fā)式的激情，一詠三回環(huán)的語(yǔ)勢(shì)，以及比喻、夸張、象征、反復(fù)等修辭手法的靈活運(yùn)用等特點(diǎn)。
聞一多在我國(guó)新詩(shī)創(chuàng)作理論建設(shè)上也很有成績(jī)，他的新格律詩(shī)理論被后人稱為現(xiàn)代詩(shī)學(xué)的奠基石。
1922年，詩(shī)人懷著報(bào)效祖國(guó)的志向去美國(guó)留學(xué)。在異國(guó)的土地上，詩(shī)人嘗到了華人被凌辱、歧視的辛酸。1925年，詩(shī)人懷著一腔強(qiáng)烈愛(ài)國(guó)之情和殷切的期望提前回國(guó)。然而，回國(guó)后呈現(xiàn)在他面前的祖國(guó)卻是一幅令人極度失望的景象——軍閥混戰(zhàn)、帝國(guó)主義橫行，以至于詩(shī)人的感情由失望、痛苦轉(zhuǎn)至極度的憤怒。
《死水》一詩(shī)就是在這種情況下創(chuàng)作的。