創(chuàng)作背景

這組名為“春、夏、秋、冬”愛情詩是李商隱仿“長吉體”艷詩中最出色的篇章。作者在《柳枝五首序》中提到，他的從兄讓山曾在洛陽民間少女柳枝面前吟誦他的《燕臺詩》，得到柳枝的贊嘆，并對作者產(chǎn)生愛慕之情。從序中讓山稱作者為“少年叔”來看，其時商隱還相當(dāng)年輕，可能尚未登第。《燕臺詩》的創(chuàng)作年代，應(yīng)比《柳枝五首》更早，大約寫于大和中后期。詩的本事，已難評考。有人說“燕臺”是一個女子的名字；但有人不同意這種說法，認為這個女子并不叫做燕臺，這個女子是燕臺的主人，是那些節(jié)度使、觀察使幕府之中的后房的姬妾。以詩意來猜測，詩人懷念的大約是一位能歌善舞的貴家歌妓或姬妾，有姊妹二人。這從“歌唇”“罷舞”“桃葉桃根”等語可以看出。詩人與她初次相識，可能是在“湘川”（今湖南長沙一帶）某地，大約是春天。后來這位女子流落到金陵，詩人也曾去尋訪過她，但佳人已遠去。在寫這組詩時，女子大約已流轉(zhuǎn)到嶺南一帶，原先據(jù)有她的貴官已故去，只剩下她孤身一人。這可從“蜀魂寂寞有伴未？幾夜瘴花開木棉”，“喚起南云繞云夢”，“楚管蠻弦愁一概”，以及“玉樹未憐亡國人，古時塵滿鴛鴦茵”，“雌鳳孤飛女龍寡”等詩句約略推知。詩題為“燕臺”，大約因這位女子為使府后房的緣故。李商隱這個人一生都是在幕府之中工作的，所以說他可能是在幕府之中工作的時候，跟幕府主人一個后房的姬妾發(fā)生了感情，然后寫了這四首詩。
還有一種說法是，這組詩可能是作者在學(xué)仙玉陽的時候?qū)懙模鶒鄣倪@個女子是一個道士。這個女道士被人娶走了，所以詩中多引仙女故事。