生平

仕宦　　司空圖做過唐朝的知制誥，中書舍人。出生于一個中等官吏之家，其曾祖父、祖父和父親都官至郎中。史稱司空圖少有文才，但不見稱于鄉(xiāng)里，后來以文章為絳州刺史王凝所賞識。王凝回朝任禮部侍郎，知貢舉，司空圖于唐懿宗咸通十年（公元 869年）應(yīng)試，擢進(jìn)士上第，時年三十三歲，受到王凝贊許，名聲益振。不久，王凝因事被貶為商州刺史，司空圖感于知遇之恩，主動表請隨行。唐僖宗乾符四年（ 877年），王凝出任宣歙觀察使，召請他為幕府。第二年，朝廷授司空圖殿中侍御史，他因不忍離開王凝，拖延逾期，被左遷為光祿寺主薄，分司東都洛陽。當(dāng)時盧攜罷相，正居于洛陽，對他的才華和為人很愛重，常相往來共游。有一次，盧攜經(jīng)過司空圖的宅第，在壁上題了一首詩稱贊他說：“姓氏司空貴，官班御史卑。老夫如且在，不用念屯奇。”后來，盧攜回朝復(fù)相，召司空圖為禮部員外郎，尋遷郎中。　　唐僖宗廣明元年（ 880年），黃巢起義軍攻入長安。司空圖的弟弟有個奴仆叫段章，參加了黃巢起義，曾熱情地向他宣傳起義軍的各種好處，勸他往迎起義軍，他不肯，便回到故鄉(xiāng)河中。后來他聽說僖宗在鳳翔，便入拜見，被封為知制誥、中書舍人。廣明二年，僖宗逃到成都，他追隨未及，又回到河中。從這時起直到他去世的二十多年時間，司空圖基本上是過著一種消極的隱居生活，他的大部分詩歌和詩論也是在這一時期寫成的。

隱退　　司空圖出身于官僚地主階級家庭，又處在黃巢起義和唐王朝行將覆滅的時代，在歷史的大動蕩中，他沒有勇氣面對現(xiàn)實(shí)，就采取避世隱退的人生態(tài)度。回鄉(xiāng)以后，他既不同百姓往來，也不與官府聯(lián)絡(luò)，而是“將取一壺閑日月，長歌深入武陵溪”（《丁未歲歸王官谷》），“儂家自有麒麟閣，第一功名只賞詩。”（《力疾山下吳村看杏花》）當(dāng)時王重榮兄弟鎮(zhèn)守漢中，很仰慕他的名聲，常多饋贈，他都拒絕不納，后騙他作碑文，并贈絹數(shù)千匹，司空圖就把絹堆放在虞鄉(xiāng)市上，任眾人取用。后來他定居在中條山王官谷的先人別墅，在這“泉石林亭，頗稱幽棲之趣”的“世外桃源”里，每日與高僧、名士吟詠為樂。唐昭宗即位，曾先后數(shù)次召他入朝，拜舍人、諫議大夫、戶部侍郎、兵部侍郎等職，他都以老病，堅(jiān)辭不受。為此，他在王官谷莊園特地修了一個亭子，取名叫“休休亭”，并寫了一篇《休休亭記》以明其志：“休，美也。既休而美具。謂其才，一宜休也；揣其分，二宜休也；耄而聵，三宜休也。而又少而墜，長而率，老而迂，是三者皆非濟(jì)時之用，則又宜休也。”還自號“知非子”、“耐辱居士”，又作了一首《耐辱居士歌》，反復(fù)詠嘆“休休休，莫莫莫”，表示自己“寧處不出”的心志。

殉唐　　天復(fù)四年（ 904年），朱全忠扶持朝政，遷都洛陽，召司空圖為禮部尚書，他佯裝老朽不任事，被放還。開平二年（908年），哀帝被弒，他絕食，嘔血而卒，終年七十二歲。