本篇以《謀戰(zhàn)》為題,旨在闡述如何挫敗敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)圖謀問題。它認(rèn)為,當(dāng)敵人謀劃戰(zhàn)爭(zhēng)伊始,我就及時(shí)運(yùn)用謀略挫敗敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)圖謀,使其因圖謀敗露而向我屈服。本篇引自孫子“上兵伐謀”一語(yǔ),意思是,用兵的上策是挫敗敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)圖謀。換言之,也就是運(yùn)用謀略打破敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)企圖,把戰(zhàn)爭(zhēng)消滅在萌芽狀態(tài),從而達(dá)到孫子所強(qiáng)調(diào)的“不戰(zhàn)而屈人之兵”的“全勝”目的。所謂“不戰(zhàn)而屈人之兵”,是說不以兵力直接與敵人交戰(zhàn)而又能夠戰(zhàn)勝敵人。可以認(rèn)為,這是孫子對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)所希圖達(dá)到的理想目標(biāo)。但是,必須看到,“不戰(zhàn)而屈人之兵”是有條件的,只有在力量處于優(yōu)勢(shì),形勢(shì)非常有利,并且有符合客觀實(shí)際的正確主觀指導(dǎo),才有可能不經(jīng)流血犧牲而達(dá)成“全勝”這一理想目標(biāo)。如果忽視客觀條件,片面強(qiáng)調(diào)“謀戰(zhàn)”而否定“兵戰(zhàn)”的必要性,則勢(shì)必陷入不切實(shí)際的唯心主義泥淖之中,而給自己帶來不應(yīng)有的損失。這是戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)者不可不加注意的問題。
春秋時(shí)晉平公為了進(jìn)攻齊國(guó),先派范昭往觀齊國(guó)政情。齊相晏嬰運(yùn)用其智謀于宴飲之間挫敗了范昭的多次挑釁,從而阻止了晉國(guó)即將攻齊的戰(zhàn)爭(zhēng)圖謀。這可以說是“不戰(zhàn)而屈人之兵”的一個(gè)例證。晉國(guó)之所以打消進(jìn)攻齊國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)企圖,固然是晏嬰以其聰明才智和計(jì)謀挫敗晉使范昭肆意挑釁的結(jié)果,但也不能不看到,齊國(guó)自桓公開創(chuàng)的霸主地位,雖然到了景公時(shí)期已經(jīng)喪失,但齊國(guó)仍不失為中原大國(guó)之一。晉平公要發(fā)動(dòng)攻齊戰(zhàn)爭(zhēng),對(duì)此是不能不有所顧忌的。這也正是他首先派人往觀齊國(guó)政情,爾后決定進(jìn)攻與否的根本原因。