武器裝備是戰(zhàn)爭力量諸因素中的重要因素之一。它是戰(zhàn)斗力的物質(zhì)基礎(chǔ),不僅影響軍隊的士氣,還對戰(zhàn)爭的進(jìn)程和結(jié)局有著重大的影響。即本篇所說的:“此兵之大成也?!焙霰亓沂褂没鼗嘏诠タ讼宸?,就是這樣的一個事例。
至元四年(1267 年)八月,元世祖忽必烈發(fā)動了攻宋戰(zhàn)爭,把主攻方向選在南宋的喉襟要地襄陽、樊城(今湖北襄樊)。襄陽位于漢水南岸。樊城位于漢水北岸,依山傍水,設(shè)防堅固,易守難攻。蒙古軍用鐵騎和步兵連續(xù)發(fā)起多次進(jìn)攻,都未能破城。強(qiáng)攻不下,只好改為長期圍困。坐鎮(zhèn)大都(今北京)的忽必烈,為此整日苦思破城良策。他聯(lián)想起先前蒙古軍西征時,曾繳獲過一種回回炮,威力巨大,聲震十里,可以洞城裂壘。此時圍攻襄樊,何不試用一下?于是,下令從武庫中調(diào)撥這種大炮,可是因年久失修,己不堪使用。忽必烈趕緊派使者到西域去征調(diào)能夠制造這種大炮的能工巧匠進(jìn)京造炮。
兩名回回族造炮高手阿老瓦丁、亦思馬因應(yīng)召攜帶家眷和造炮工具日夜兼程,來到大都。忽必烈親至館舍慰問,并設(shè)宴招待,然后調(diào)集百名技工,選好造炮場所,要求一年之內(nèi)造出五門大炮。二位炮匠夜以繼日,加班加點(diǎn),三個月后,五門大炮已經(jīng)制成。忽必烈聞訊,即親往檢閱試炮。只見一聲令下。大炮擊發(fā),一聲巨響,震耳欲聾;炮彈如離弦之箭,飛出千余步遠(yuǎn),彈著處土石飛濺,現(xiàn)出一個深達(dá)數(shù)尺的大彈坑。忽必烈一見威力如此巨大,龍顏大悅,當(dāng)即獎賞了兩位炮匠,祝賀他們提前完成了造炮任務(wù)。幾個月后,二位炮匠又造出了五門大炮。忽必烈即令他們攜帶造成的十門大炮,由部隊護(hù)送至前線,把大炮安裝在樊城東南角。主帥一聲令下,十門大炮同時擊發(fā),“聲震大地,所擊無不摧陷”。接著,移炮轟擊襄陽。圍困長達(dá)五年之久的襄、樊二城,相繼被攻破。忽必烈聞訊大喜,即將此炮命名為“巨石炮”,命令元軍攜炮直趨南宋都城臨安(今杭州)。
忽必烈在長期的戰(zhàn)爭實踐中,看到了先進(jìn)技術(shù)的重要性。因此對于能提高部隊?wèi)?zhàn)斗力的先進(jìn)技術(shù),總是及時加以吸取應(yīng)用,從即位時起,他就“遣帖木兒、李舜欽等行部,考課各路諸色工匠”,選用各種能工巧匠到京城,只要是有技能之人,不分國籍種族,不論地位高低,均加以重用。從而保證了統(tǒng)一戰(zhàn)爭的順利進(jìn)行。