渡過(guò)江河作戰(zhàn),必須加強(qiáng)工程保障,有充足的渡河和水上運(yùn)輸器材。除此外,更重要的是保持高昂的士氣,有破釜沉舟、視死如歸、一往無(wú)前的勇氣和決心。項(xiàng)羽在巨鹿之戰(zhàn)中就是以此取得勝利的。
秦末農(nóng)民起義爆發(fā)后,秦統(tǒng)治者不甘心退出歷史舞臺(tái),進(jìn)行垂死掙扎,調(diào)動(dòng)軍隊(duì),向起義軍進(jìn)行瘋狂反撲。其中最為兇悍的一支,就是章邯率領(lǐng)的秦軍主力。他在鎮(zhèn)壓陳勝、吳廣等起義軍后,旋即撲向項(xiàng)梁等人率領(lǐng)的楚地起義軍主力。在定陶(今山東定陶西北)大敗楚軍,殺死項(xiàng)梁。然后移師北上,攻打趙國(guó)。趙王歇數(shù)戰(zhàn)不利,被迫放棄都城邯鄲,退守鉅鹿(今河北平鄉(xiāng)縣西南)。章邯率軍乘勝逼進(jìn),命令部將王離率 20 萬(wàn)人將鉅鹿團(tuán)團(tuán)圍困,自己親率 20 萬(wàn)人屯駐于鉅鹿南數(shù)里的棘原,并在那里構(gòu)筑甬道(兩側(cè)有土墻的通道),直達(dá)鉅鹿城外,以供應(yīng)王離軍的糧秣,企圖長(zhǎng)期圍困鉅鹿,困死趙軍,徹底平定趙地。鉅鹿城內(nèi)食盡兵少,形勢(shì)危在旦夕。趙王派人向楚、魏、燕、齊求援。魏、燕、齊雖派出軍隊(duì),但因害怕與秦軍交鋒,就在鉅鹿城外筑壘壁自守,觀望不前。
楚懷王任命宋義為上將軍,項(xiàng)羽為次將,率軍約七萬(wàn)人救趙。宋義畏敵如虎,當(dāng)進(jìn)至安陽(yáng)(今山東曹縣東)時(shí),屯駐四十六天,不愿前進(jìn)。項(xiàng)羽殺死宋義,率軍進(jìn)抵漳水南岸。即派英布等率二萬(wàn)人為前鋒,渡過(guò)漳水(一說(shuō)黃河),切斷秦軍運(yùn)糧的甬道,割斷王離與章邯之間的聯(lián)系。接著,項(xiàng)羽親率楚軍主力渡河跟進(jìn)。同時(shí)為表示一往無(wú)前。義無(wú)反顧、與秦軍決一死戰(zhàn),不達(dá)目的誓不罷休的決心,項(xiàng)羽下令士兵渡河后“皆沉船,破釜甑,燒廬舍,持三日糧,以示士卒必死,無(wú)一還心”。這樣,楚軍戰(zhàn)士斗志激昂,個(gè)個(gè)摩拳擦掌,準(zhǔn)備拚死一戰(zhàn),項(xiàng)羽率領(lǐng)全軍以迅雷不及掩耳之勢(shì)直奔巨鹿。楚軍將士奮勇死戰(zhàn),以一當(dāng)十,“呼聲動(dòng)地”,先將王離部秦軍擊潰,接著又九戰(zhàn)九捷,大敗章邯軍,鉅鹿之圍遂解。項(xiàng)羽率軍乘勝追擊、走投無(wú)路的章邯,在殷虛(今河南安陽(yáng)西)向項(xiàng)羽投降。
鉅鹿之戰(zhàn),是秦末農(nóng)民起義中最激烈而又具有決定性意義的一戰(zhàn),這次戰(zhàn)役中,項(xiàng)羽破釜沉舟,以一往無(wú)前的英雄氣概。消滅了秦王朝賴(lài)以生存的主力,扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)局,為最后推翻秦王朝的統(tǒng)治創(chuàng)造了條件。