車、步、騎三個(gè)兵種特點(diǎn)和作用不同,各有所長,又各有短。在作戰(zhàn)中,只有讓它們協(xié)同作戰(zhàn),互相配合,利用戰(zhàn)車抗擊敵步騎的沖擊,利用騎兵的強(qiáng)大突擊力,用步兵最終解決戰(zhàn)斗,才能取得作戰(zhàn)的勝利。劉裕就是使用步騎與戰(zhàn)車協(xié)同作戰(zhàn)而滅掉南燕的。
劉裕本是東晉將領(lǐng),后掌握東晉軍政大權(quán),積極準(zhǔn)備出兵北進(jìn),消滅南燕。南燕與東晉相鄰,據(jù)有五州之地,擁有鐵騎萬匹。南燕得知晉將要北進(jìn)的消息后,決定采取誘敵深入的作戰(zhàn)方針。燕主慕容超自信地認(rèn)為:“不如縱使入峴(大峴山,今山東沂水縣北),以精騎蹂之,何憂不克?”義熙五年(409 年)四月,劉裕率兵十余萬自建康(今南京)出發(fā),所過之地皆筑城堡,并分兵留守,以防被南燕騎兵切斷后路。當(dāng)晉軍抵達(dá)南燕境年的瑯琊時(shí),燕守軍不戰(zhàn)而走。劉裕識破此乃敵誘兵之計(jì),以便依托臨朐(今山東)、廣固等堅(jiān)城,在平坦地帶同晉軍決戰(zhàn),于是決定將計(jì)就計(jì),北越大峴山,直搗南燕腹地,以車制騎,一舉消滅南燕。
大峴山高七十丈,長二十里,山勢險(xiǎn)峻,有“齊南天險(xiǎn)”之稱。六月十二已晉軍到達(dá)東莞,越過大峴山。在戰(zhàn)前,劉裕分析了敵我雙方軍隊(duì)的特點(diǎn),認(rèn)為南燕向來以騎兵稱雄,在平原地區(qū)作戰(zhàn),騎兵的沖擊力大,機(jī)動(dòng)性好。而晉軍步兵與車兵較多,如何將晉軍的劣勢化為優(yōu)勢呢?劉裕經(jīng)過思考,制定了一個(gè)步、騎、車兵相互配合的作戰(zhàn)方案:將兵車四千輛分為左、右翼,中間由騎兵跟車前進(jìn),作為機(jī)動(dòng)兵力。這樣既能防御敵軍的進(jìn)攻,又可主動(dòng)出擊敵人。然后劉裕令兵車“方軌(兩車并行)徐行”,以加強(qiáng)抵御燕騎兵的沖擊力。“車悉張慢”,借以抵擋敵軍矢石的打擊。在近距離作戰(zhàn)時(shí),步兵在兵車的掩護(hù)下大顯身手,兵車上的長矛也可以有效殺敵。跟著兵白話六韜車前進(jìn)的騎兵既可得到兵車的掩護(hù),又可有力地支援戰(zhàn)車。總之,晉軍這種以步,騎、車兵互相協(xié)同的陣勢,無論是防御還是進(jìn)攻,都是十分有效的。
六月十八日,晉軍主力到達(dá)臨胸城南數(shù)里之地,慕容超派騎兵前來進(jìn)攻。但在晉軍陣前,燕軍騎兵威力難以發(fā)揮。雙方激戰(zhàn)半日,相持不下,燕于是精兵悉出助戰(zhàn),臨胸城中守軍兵力單薄。劉裕乘機(jī)派兵偷襲,一攻即陷,然后乘勢猛打猛攻,大敗燕軍。接著乘勝前進(jìn),直逼廣固(今山東益都西北).次年二月,燕在被圍八個(gè)月后,開門投降,慕容超被擒殺,南燕滅亡。
在這次作戰(zhàn)中,晉軍步、騎、車兵互相協(xié)同,使晉軍化劣勢為優(yōu)勢,終于大獲全勝。