“辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星”作者在面臨生死關(guān)頭，回憶一生，感慨萬千。他抓住了兩件大事，一是以明經(jīng)入仕，二是「勤王」。以此兩端起筆，極好地寫出了當(dāng)時(shí)的歷史背景和個(gè)人心境。"干戈寥落"，是就國家整個(gè)局勢而言。據(jù)《宋史》記載，朝廷徵天下兵，但像文天祥那樣高舉義旗為國捐軀者寥寥無幾。作者用"干戈寥落"四字，暗含著對(duì)茍且偷生者的憤激，對(duì)投降派的譴責(zé)！

　　如果說首聯(lián)是從縱的方面追述，那么，頜聯(lián)則是從橫的方面渲染。"山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍"，作者用凄涼的自然景象喻國事的衰微，極深切地表現(xiàn)了他的哀慟。把自己的命運(yùn)和國家的前途緊緊的聯(lián)系在一起亡國孤臣有如無根的浮萍漂泊在水上，無所依附，這際遇本來就夠慘了。而作者再在"萍"上著"雨打"二字，就更顯凄苦。這"身世浮沉"，概括了作者艱苦卓絕的斗爭和坎坷不平的一生。本聯(lián)對(duì)仗工整，比喻貼切，形像鮮明，感情摯烈，讀之使人愴然！

　　五六句緊承前意，進(jìn)一步渲染生發(fā)。景炎二年（1277），文天祥的軍隊(duì)被元兵打敗后，曾從惶恐灘一帶撤退到福建汀州。當(dāng)時(shí)前臨大海，后有追兵，如何闖過那九死一生的險(xiǎn)境，轉(zhuǎn)敗為勝是他最憂慮、最惶恐不安的事情。而今軍隊(duì)潰敗，身為俘虜，被押送過零丁洋，能不感到孤苦伶仃？這一聯(lián)特別富有情味，"惶恐灘"與"零丁洋"兩個(gè)帶有感情色彩的地名自然相對(duì)，而又被作者運(yùn)用來表現(xiàn)他昨日的"惶恐"與眼前的"零丁"，真可謂詩史上的絕唱！

　　以上六句，作者把家國之恨、艱危困厄渲染到極至，哀怨之情匯聚為高潮，而尾聯(lián)卻一筆宕開：“人生自古誰無死？留取丹心照汗青！”以磅礴的氣勢、高亢的情調(diào)收束全篇，表現(xiàn)出他的民族氣節(jié)和舍身取義的生死觀。結(jié)尾的高妙，致使全篇由悲而壯，由郁而揚(yáng)，形成一曲千古不朽的壯歌。本句中作者直抒胸臆，表現(xiàn)了詩人為國家安寧愿慷慨赴死的民族氣節(jié)。