文學(xué)成就

　　張惠言早歲治經(jīng)學(xué)，工駢文辭賦。后受桐城派劉大櫆弟子王灼、錢伯□的影響，與同里惲敬共治唐、宋古文，欲合駢、散文之長以自鳴，開創(chuàng)陽湖派?！端湾X魯斯序》和《古稿自序》，都曾自道其為文本末。后來文學(xué)韓愈、歐陽修，“不遁于虛無，不溺于華藻，不傷于支”（阮元《茗柯文編序》）。所作如《游黃山賦》、《賃舂賦》、《鄧石如篆勢賦》、《送惲子居序》、《詞選序》、《上阮中丞書》等，或恢宏絕麗，或溫潤樸健，氣格頗為篤茂。

　　張惠言又是常州詞派的開創(chuàng)者。嘉慶二年（1797），他所編的《詞選》行世。《詞選》選錄唐、五代、宋詞凡44家、116首。他有感于浙派詞的題材狹窄,內(nèi)容枯寂，在《詞選序》中提出了“比興寄托”的主張，強(qiáng)調(diào)詞作應(yīng)該重視內(nèi)容，“意內(nèi)而言外”，“意在筆先”，“緣情造端，興于微言，以相感動(dòng)”，“低回要眇，以喻其致”；同于“詩之比興變風(fēng)之義，騷人之歌”，“不徒雕琢曼詞而已”。從清詞的發(fā)展情況來看，張惠言的詞論有超越他的前人朱彝尊之處。但他強(qiáng)調(diào)的“比興寄托”在應(yīng)用上也有片面性，如論說溫庭筠、韋莊和歐陽修的一些艷詞都有政治寄托，即失之于偏。

　　張惠言的詞現(xiàn)存46首，數(shù)量不多而頗有佳構(gòu)，如〔水調(diào)歌頭〕《春日賦示楊生子掞》（五首）：“東風(fēng)無一事，妝出萬重花”，“曉來風(fēng)，夜來雨，晚來煙。是他釀就春色，又?jǐn)嗨土髂辍薄Ｗプ∧捍壕吧?，寄寓?dāng)時(shí)感慨，寫得既沉郁，又疏快，“熱腸郁思，若斷仍連，全自風(fēng)騷變出。”（陳廷焯《白雨齋詞話》）再如〔木蘭花慢〕《楊花》借楊花的形象，寓作者懷才不遇、自傷飄泊的感喟，婉曲沉摯。在〔風(fēng)流子〕《出關(guān)見桃花》中,作者所見之處是“地盡寒垣，驚沙北走；山侵溟渤，迭障東還”的榆關(guān)之外,卻有一樹桃花“向人獨(dú)笑”，然而“經(jīng)他風(fēng)雨，能幾多番？”從中也寄托作者飄零淪落之感。此外，如〔木蘭花慢〕《游絲同舍弟翰風(fēng)作》、〔玉樓春〕“一春長放秋千靜”、〔賀新郎〕“柳絮飛無力”等闋都寫得委婉盤旋而能微言寄諷，體現(xiàn)出常州詞派論“比興寄托”、“意內(nèi)言外”的主旨。朱孝臧題其《茗柯詞》云：“回瀾力，標(biāo)舉選家能。自是詞源疏鑿手，橫流一別見淄澠。異議四農(nóng)生。”（《強(qiáng)村語業(yè)》卷三）。四農(nóng)為潘德輿字，嘗謂：“張氏詞選，抗志希古，標(biāo)高揭己，宏音雅調(diào)，多被排擯，五代、北宋，有自昔傳誦，非徒只字之警者，張氏亦多恝然置之?！保ā杜c葉生書》）

　　張惠言《詞選》輯錄雖偏苛嚴(yán)，評詞也有穿鑿附會和疏于考訂的失誤。但對歷代詞人的評論，較之浙派詞人的論斷，顯得比較公允恰當(dāng)。他自己所寫的詞，筆調(diào)較浙派厚重，但也不免有缺乏廣泛的社會意義和用意較隱晦的毛病。