楊繼盛，漢族，明正德十一年（1516年）楊繼盛出生于河北容城縣北河照村一個世代耕讀之家。其母早亡，其父另娶，生活孤苦，白天放牛，晚間訪師問友，深夜秉燭長讀。嘉靖二十六年（1547年）得中丁未科進士。初任留都（南京）吏部主事，35歲調(diào)升京師，任兵部車駕司員外郎。任兵部員外郎時，蒙古首領俺答汗數(shù)次帶兵入侵明朝北部邊境，奸臣嚴嵩死黨大將軍仇鸞請開馬市以和之，楊繼盛上書《請罷馬市疏》，力言仇鸞之舉有“十不可五謬”，嚴嵩庇護仇鸞，繼盛上疏獲罪被貶狄道（今甘肅臨洮縣）典史。

　　楊繼盛在狄道期間興辦學校、疏浚河道、開發(fā)煤礦、讓妻子張貞傳授紡織技術，深受當?shù)馗髯迦嗣竦膿泶?。一年后，俺答依然擾邊，馬市全遭破壞。明世宗知繼盛有先見之明，再度起用楊繼盛，調(diào)為山東諸城縣令，改任南京戶部主事、刑部員外郎、兵部武選司，半年左右連遷四職。

　　嘉靖三十二年（1553年），楊繼盛以《請誅賊臣疏》彈劾嚴嵩，歷數(shù)嚴嵩“五奸十大罪”，嚴嵩假傳圣旨，將楊繼盛投入死囚牢。廷杖一百，一位同僚實在看不下去了，托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：用此物可以止痛。但楊繼盛拒絕，曰：“椒山自有膽，何必蚺蛇哉！”楊繼盛自行割下腐肉三斤，斷筋二條。嚴嵩本想將楊繼盛殺死，但楊繼盛在陸炳等人的保護下，在監(jiān)獄之中存活三年之久。但在嘉靖三十四年（1555年）嚴嵩在其嚴黨的中堅人物，著名貪官鄢懋卿的說服之下，決心殺死楊繼盛。恰在此時，嚴嵩看到了他的干兒子，嚴黨的另一干將趙文華送來的一份論罪奏疏，在這份奏疏上，寫著兩個人的名字，于是他在二人名字之后加上了第三個名字：楊繼盛。十月初一，嚴嵩授意刑部尚書何鰲，將繼盛與閩浙總督張經(jīng)、浙江巡撫李天寵、蘇松副總兵湯克寬等九人處決，棄尸于市，臨刑有詩曰：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補?！崩^盛妻殉夫自縊。燕京士民敬而憫之，以繼盛故宅，改廟以奉，尊為城隍，并以其妻配祀。

　　死后十二年，隆慶皇帝立，追謚“忠愍”，建“旌忠祠”于保定。清世祖福臨（順治）御制《褒忠錄序》、《褒忠錄論》；清高宗弘歷（乾隆）為楊繼盛畫像題詩?！睹魇贰酚袀?。