家世

　　司馬遷自稱其先祖是顓頊時(shí)期的天官，《史記·太史公自序》記載“昔在顓頊，命南正重司天，火正黎司地。唐、虞之際，紹重、黎之后，使復(fù)典之，至于夏、商，故重、黎氏世序天地?！敝苄鯐r(shí)期，司馬遷的祖上來到秦國。

　　他的直系八世祖先是戰(zhàn)國中后期秦國著名的武將司馬錯(cuò)。秦惠文王時(shí)期，司馬錯(cuò)曾經(jīng)在朝堂上與張儀辯論，辯論內(nèi)容被收入《戰(zhàn)國策·秦策》，后收入《古文觀止》，名為《司馬錯(cuò)論伐蜀》。辯論勝利后，秦惠文王派司馬錯(cuò)等人出兵巴蜀，得勝而守之。

　　六世祖司馬靳（司馬錯(cuò)次孫）為名將武安君白起副手，參與長平之戰(zhàn)，坑殺趙卒四十萬人，司馬錯(cuò)、司馬靳等軍事之功為秦國奠定了一統(tǒng)天下的軍事基礎(chǔ)。

　　高祖司馬昌是秦始皇的鐵官。曾祖司馬無澤，在漢初作長安的一個(gè)“市長”（管理市場）。祖父司馬喜，沒有做官，而有第九等爵位，為五大夫。

　　司馬遷的父親是西漢武帝時(shí)期太史令司馬談。司馬談是當(dāng)時(shí)一位非常杰出的學(xué)者，著有《論六家要旨[7]》一文，系統(tǒng)總結(jié)了春秋戰(zhàn)國秦至漢初以來陰陽、儒、墨、法、名、道各家思想的利弊得失，并對道家思想進(jìn)行了高度肯定，該文是對春秋戰(zhàn)國以來的諸子百家思想的高度概括和凝練總結(jié)。司馬談在約漢武帝建元六年至元封元年間任太史令。

　　公元前145年前后，司馬遷出生于家鄉(xiāng)夏陽（今陜西省韓城市），從小受到良好的教育。在《史記·太史公自序》上，司馬遷說：“遷生龍門，耕牧河山之陽。年十歲則誦古文?！?二十歲時(shí)，他從長安出發(fā)，足跡遍及江淮流域和中原地區(qū)，所到之處考察風(fēng)俗，采集傳說。司馬遷在《太史公自序》中說“（他）二十而南游江、淮，上會(huì)稽，探禹穴，窺九疑，浮沅、湘。北涉汶、泗，講業(yè)齊魯之都，觀夫子遺風(fēng)，鄉(xiāng)射鄒嶧；厄困蕃、薛、彭城，過梁、楚以歸。于是遷仕為郎中，奉使西征巴、蜀以南，略邛、莋、昆明，還報(bào)命。” 二十五歲時(shí)，他又以使者監(jiān)軍的身份，出使西南夷，擔(dān)負(fù)起在西南設(shè)郡的任務(wù)。足跡遍及“邛、莋、昆明”等地。

　　漢武帝元封元年（前110年）司馬談去世，三年之后，司馬遷承襲父職，任太史令，同時(shí)也繼承父親遺志（司馬談臨終曾對司馬遷說：“余死，汝必為太史；為太史，無忘吾所欲論著矣?！?，準(zhǔn)備撰寫一部通史。漢武帝太初元年（前104年），司馬遷與唐都、落下閎等共同定立了“太初歷”，該歷法改變了秦代使用的顓頊歷以十月為歲首的習(xí)慣，而改以正月為歲首，從而，為中國的農(nóng)耕社會(huì)奠定了其后兩千年來所尊奉的歷法基礎(chǔ)。之后司馬遷便潛心修史，專心寫作，開始了《史記》的寫作。

　　司馬遷的著作，除《史記》外，《漢書·藝文志》還著錄賦八篇，均已散失，唯《藝文類聚》卷30引征《悲士不遇賦》的片段和有名的《報(bào)任安書》（即《報(bào)任少卿書》）?！秷?bào)任安書》表白了他為了完成自己的著述而決心忍辱含垢的痛苦心情，是研究司馬遷生平思想的重要資料，也是一篇飽含感情的杰出散文?！侗坎挥鲑x》也是晚年的作品，抒發(fā)了作者受腐刑后和不甘于“沒世無聞”的憤激情緒。