文學(xué)成就

詩文　　沈約詩文兼?zhèn)洹．?dāng)時(shí)的許多重要詔誥都是出自于他的手筆，在齊梁間的文壇上負(fù)有重望。《南史》稱：“謝玄暉善為詩，任彥升工于筆，約兼而有之，然不能過也。”鐘嶸《詩品》將沈約的詩作定為中品，評(píng)道： “梁左光祿沈約。觀休文眾制，五言最優(yōu)。詳其文體，察其馀論，固知憲章鮑明遠(yuǎn)也。所以不閑于經(jīng)綸，而長于清怨。永明相王愛文，王元長等皆宗附之。約于時(shí)謝朓未遒，江淹才盡，范云名級(jí)故微，故約稱獨(dú)步。雖文不至其工麗，亦一時(shí)之選也。見重閭里，誦詠成音。嶸謂約所著既多，今翦除淫雜，收其精要，允為中品之第矣。故當(dāng)詞密於范，意淺於江也。”　　在“永明體”詩人中，沈約占有重要地位。鐘嶸以“長于清怨”概括沈約詩歌的風(fēng)格。這種特征主要表現(xiàn)在他的山水詩和離別哀傷詩之中。　　與同時(shí)代的“二謝”等人相比，沈約的山水詩并不算多，但也同樣具有清新之氣，不過其中又往往透露出一種哀怨感傷的情調(diào)。如《登玄暢樓》詩：“危峰帶北阜，高頂出南岑。中有陵風(fēng)榭，回望川之陰。岸險(xiǎn)每增減，湍平互淺深。水流本三派，臺(tái)高乃四臨。上有離群客，客有慕歸心。落暉映長浦，煥景燭中潯。云生嶺乍黑，日下溪半陰。信美非吾土，何事不抽簪？”寫景清新而又自然流暢，尤其是對(duì)于景物變化的捕捉與描摹，使得詩歌境界具有一種動(dòng)態(tài)之勢。詩人以登高臨眺之所見來烘托“離群客”的孤獨(dú)形象，從而將眼前之景同“歸心”融為一處。又如其《秋晨羈怨望海思?xì)w》詩：“分空臨澥霧，披遠(yuǎn)望滄流。八桂暖如畫，三桑眇若浮。煙極希丹水，月遠(yuǎn)望青丘。”全詩境界闊大高遠(yuǎn)，給讀者展示出天水一色、煙波浩淼的海天景色。結(jié)合詩題來看，海天的空曠遼遠(yuǎn)，正反襯出“羈怨”之情與“思?xì)w”之念。此類詩歌在齊梁山水詩中，亦不失為上乘之作。此外，像“日映青丘島，塵起邯鄲陸。江移林岸微，巖深煙岫復(fù)”（《循役朱方道路》）；“山嶂遠(yuǎn)重疊，竹樹近蒙籠。開襟濯寒水，解帶臨清風(fēng)”（《游沈道士館》）；“長枝萌紫葉，清源泛綠苔。山光浮水至，春色犯寒來”（《泛永康江》）等描寫山水的詩句，皆令人耳目一新。　　沈約的離別詩也同樣有“清怨”的特點(diǎn)，如最為后人所稱道的《別范安成》：“生平少年日，分手易前期。及爾同衰暮，非復(fù)別離時(shí)。勿言一樽酒，明日難重持。夢中不識(shí)路，何以慰相思？”將少年時(shí)的分別同如今暮年時(shí)的分別相對(duì)比，已經(jīng)蘊(yùn)含了深沉濃郁的感傷之情；末二句又用戰(zhàn)國時(shí)張敏和高惠的典故（見《文選》李善注引《韓非子》），更加重了黯然離別的色彩。全詩語言淺顯平易，但情感表達(dá)得真摯、深沉而又委婉，在藝術(shù)技巧上具有獨(dú)創(chuàng)性。沈德潛評(píng)此詩：“一片真氣流出，句句轉(zhuǎn)，字字厚，去‘十九首’不遠(yuǎn)。”（《古詩源》卷十二）沈約的悼亡懷舊之詩，“清怨” 的色彩更加突出，如《悼亡詩》：“去秋三五月，今秋還照梁。今春蘭蕙草，來春復(fù)吐芳。悲哉人道異，一謝永銷亡。簾屏既毀撤，帷席更施張。游塵掩虛座，孤帳覆空床。萬事無不盡，徒令存者傷。”詩的前半以大自然的永恒來反襯人生易逝、一去不返的悲哀；后半將悲傷的情感同凄涼的環(huán)境融為一處，情狀交現(xiàn)，悲愴靡加。除離別哀傷之作外，沈約的抒懷之作如《登高望春》、《古意》、《傷春》、《秋夜》以及樂府詩《臨高臺(tái)》、《有所思》、《夜夜曲》等，在沈約集中皆為上乘之作，而且也都具有“清怨” 的風(fēng)格特征。

四聲八病說　　南朝齊永明年間，周頤著《四聲切韻》，提出平上去入四聲。沈約與謝朓、王融、范云等人一起，將四聲的區(qū)辨同傳統(tǒng)的詩賦音韻知識(shí)相結(jié)合，規(guī)定了一套五言詩創(chuàng)作時(shí)應(yīng)避免的聲律上的毛病，就是后人所記之“八病”。即平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁鈕、正鈕等八種聲病，“八病”具體為何，說法不一。“四聲八病”說為后來產(chǎn)生近體詩奠定了基礎(chǔ)。