辦學(xué)指導(dǎo)　　在辦學(xué)指導(dǎo)思想方面，主張以“成就人材，以傳道濟(jì)民”為方針。他在《岳麓書(shū)院記》中指出：“豈特使子群居佚談，但決科利祿計(jì)乎？亦豈使子習(xí)為言語(yǔ)文辭之工而已乎？蓋欲成就人材，以傳道而濟(jì)斯民也”。這既是張為岳麓書(shū)院制定的辦學(xué)方針，又是他最根本的教育思想。自隋唐立科舉取士制度以后，學(xué)校便成了科舉的附庸，辦學(xué)也就是為了科舉取士。兩宋官學(xué)的弊端正表現(xiàn)在士子們“爭(zhēng)馳功利之末”，以“異端空虛之說(shuō)”為是，而以“事天保民之心”為非。張的上述主張便是針對(duì)這種弊端而提出來(lái)的。其一，他明確提出辦學(xué)不是為了科舉，不能“為決科利祿計(jì)”；其二，提出“亦豈使子習(xí)為言語(yǔ)之辭之工”，意即反對(duì)學(xué)校以綴輯文辭為教，而應(yīng)注重學(xué)生的操行培養(yǎng)；其三，提出辦學(xué)的根本目的是“傳道濟(jì)民”，學(xué)校要為社會(huì)培養(yǎng)經(jīng)國(guó)濟(jì)世的人才。

教學(xué)程序　　在教學(xué)程序方面，主張由淺入深，由低到高。張?jiān)凇渡壑輳?fù)舊學(xué)記》中精煉地對(duì)教學(xué)程序進(jìn)行了概括。即：對(duì)學(xué)生首先灌輸“小學(xué)”、“六藝”的教育，通過(guò)“灑掃應(yīng)對(duì)”之類的日常鍛煉，履行弟子職責(zé)，“習(xí)乎六藝之節(jié)”，參與各種儒家祭祀和實(shí)踐活動(dòng)；再加以“弦歌誦讀”，使學(xué)生學(xué)習(xí)達(dá)到高級(jí)階段；然后再研修深造，進(jìn)入《大學(xué)》所指的格物致知階段。這套教學(xué)程序?qū)嶋H上已大大超出了知識(shí)教育的范圍，而把道德教育和道德修養(yǎng)也囊括進(jìn)去了。重視學(xué)生的品德培養(yǎng)是張教育思想的一個(gè)重要特點(diǎn)。

教學(xué)內(nèi)容　　在教學(xué)內(nèi)容方面，強(qiáng)調(diào)以儒家經(jīng)典為教學(xué)的基本教材。張為岳麓書(shū)院親自編寫(xiě)了教材《孟子說(shuō)》，他在其序中說(shuō)：“學(xué)者潛心孔孟，必求門而入，愚以為莫先于明義利之辨”。在中國(guó)封建社會(huì)，培養(yǎng)人才有賴于儒學(xué)，儒學(xué)的振興則依賴于人才的培養(yǎng)，二者互為依托，缺一不可。張把官場(chǎng)腐敗歸咎于儒術(shù)不興，所以他一方面批評(píng)“今日大患，不悅?cè)鍖W(xué)”，另一方面大倡孔孟之道，訓(xùn)導(dǎo)諸生“先于明義利之辨”。

具體方法　　在教學(xué)具體方法方面，主張循序漸進(jìn)、學(xué)思并進(jìn)和培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)立思考能力。張認(rèn)為學(xué)習(xí)必須循序漸進(jìn)，即所謂“學(xué)者之于道，其為有漸，其進(jìn)有序?！彼终f(shuō)《中庸》論誠(chéng)之道，其目的有五：學(xué)、問(wèn)、思、辨、行，而五者皆貴于弗措?！案ゴ搿本褪且驖u進(jìn)，要有堅(jiān)持不懈的精神。在學(xué)與思的關(guān)系上，張主張“學(xué)恩并進(jìn)”，而不能偏廢任何一方。他說(shuō)：“然徒學(xué)而不能思，則無(wú)所發(fā)明，罔然而已。思者，研究其理之所以然也；然思而不務(wù)學(xué)，則無(wú)可據(jù)之地，危殆不安也，二者不可兩進(jìn)也。學(xué)而思則德益崇，思而學(xué)則業(yè)益廣。蓋其所學(xué)，乃其思之所形，而其所思，即其學(xué)之所存也。用功若此，內(nèi)外進(jìn)矣。”這種“學(xué)思并進(jìn)”的思想顯然與陸九淵的“只思不學(xué)”是絕然相反的。張還特別重視培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)立思考能力，張雖極力推崇儒術(shù)，但不主張囫圇吞棗、盲目追從。他說(shuō)：“所謂觀書(shū)，虛心平氣以徐觀義理之在。如其可取，雖庸人之言有所不廢；如其可疑，雖或傳以圣賢之言，亦須更加審擇?！?/p>

知與行的關(guān)系　　在知與行的關(guān)系方面，主張“知行并發(fā)”。張栻認(rèn)為知和行二者的結(jié)合是教學(xué)必須貫徹的重要原則和方法。他在《論語(yǔ)解·序》中指出：“始則據(jù)其所知而行之，行之力則知愈進(jìn)，知之深則行愈達(dá)，行有始終，必自始以及終?！薄吧w致知以達(dá)其行，而行精其知”，知行屬于同一個(gè)認(rèn)識(shí)過(guò)程，二者相即不離，行必須以知為指導(dǎo)，而知有損行而深化，知可促進(jìn)行，行亦可促進(jìn)知。張的這種知行觀顯然要比朱熹的“知先后行”論和王守仁的“知行合一”論高明得多，同時(shí)也成為明清之際王夫之進(jìn)一步提出“行先知后”的唯物主義知行觀的理論先導(dǎo)。張的知行觀反映在教學(xué)上是主張學(xué)為了實(shí)用，他最反對(duì)“循名亡實(shí)之病”，批評(píng)那種“汲汲求所謂知，而于躬行則忽焉”的學(xué)風(fēng)。