康有為出生于封建官僚家庭,祖父康贊修是道光年間的舉人,父親康達(dá)初做過江西補(bǔ)用知縣。康有為自幼學(xué)習(xí)儒家思想,1879年開始接觸西方文化。1882年,康有為到北京參加順天鄉(xiāng)試,沒有考取。南歸時(shí)途經(jīng)上海,購買了大量西方